Играют от трех до пяти человек колодой в 32 листа. Первоначальный вариант этой игры назывался "авторы". Играли в него особой колодой с изображением портретов писателей.
Перетасовав карты, сдатчик раздает их, причем при нечетном количестве игроков у кого-то их оказывается на одну больше. Начинает игру участник, сидящий слева от сдатчика. Он должен потребовать от произвольно выбранного им игрока какую-либо конкретную карту, например: "Девятка бубен!" Если эта карта окажется у выбранного игрока, то он отдает ее. Запрашивающий продолжает игру. Если же требуемой карты у игрока не оказалось, то ход переходит к нему.
Иногда эта игра называется "рыба". В этом случае тот, у кого на руках не имеется требуемой карты, объявляет об отказе возгласом "Рыба!" Собранное каре в этом случае называется "книжкой".
Цель игры — собрать как можно больше квартетов (каре), то есть комплектов по четыре карты одного достоинства (четыре валета, четыре семерки и т. п.).
Известно, что из 36 карт составляется восемь каре. Каждый собранный квартет игрок откладывает. Выигрывает участник, собравший наибольшее количество карт за один или несколько туров игры. Есть вариант, который подразумевает чередование сдатчиков.